De studio schrok zo erg van 'Annihilation' dat ze hem verstopte: nu wordt hij gezien als een van de slimste scifi-films

In dit artikel:

Alex Garland’s Annihilation, losjes gebaseerd op Jeff VanderMeers roman uit 2014, kende een moeizame weg naar het publiek door interne ruzies bij Paramount en bezorgde producenten. De film uit 2018 volgt een team vrouwelijke wetenschappers — met onder anderen Natalie Portman (als bioloog Lena), Jennifer Jason Leigh, Gina Rodriguez, Tessa Thompson, Tuva Novotny en Oscar Isaac — dat een mysterieuze zone genaamd “The Shimmer” binnendringt waar natuurwetten en levende wezens op verontrustende wijze veranderen. Onder de oppervlakte behandelt de film thema’s als rouw, depressie en menselijke zelfdestructie.

Na een slecht ontvangen testvertoning uitte Skydance-producer David Ellison zorgen dat de film “te intellectueel” en te ontoegankelijk zou zijn; hij eiste wijzigingen, zoals een sympathiekere Portman-personage en een ander einde. Producent Scott Rudin steunde regisseur Garland, die de film niet wilde aanpassen en hem het recht op de eindmontage liet behouden. Door die conflicten en een managementwissel bij Paramount werd een distributiedeal met Netflix gesloten: Paramount bracht Annihilation alleen in de VS, Canada en China uit; Netflix zorgde 17 dagen later voor de rest van de wereld. Garland toonde zich teleurgesteld omdat hij de film voor bioscopen gemaakt had en noemde hem eerder “vrij intuïtief”.

Commercieel leverde de beperkte bioscooprelease slechts circa 43 miljoen dollar op, maar kritisch werd de film goed ontvangen (88% op Rotten Tomatoes) en groeide hij uit tot een moderne cultklassieker dankzij zijn visuele en auditieve originaliteit. Waar studio’s vreesden dat het publiek afstand zou nemen, blijkt juist het eigenzinnige, complexe karakter voor veel kijkers de kracht van de film. Annihilation is inmiddels breed beschikbaar via digitale platforms zoals Pathé Thuis en Prime Video.