De omstreden thrillerfilm uit 2012 waar Joaquin Phoenix niets mee te maken wilde hebben

In dit artikel:

Joaquin Phoenix is inmiddels een gevierde Hollywoodacteur, maar zijn broer River Phoenix was ook een veelbelovend talent voordat hij in 1993 op 23-jarige leeftijd overleed aan een heroïne-overdosis in nachtclub The Viper Room in Los Angeles. River stond al sinds begin jaren tachtig voor de camera en leverde meerdere opvallende prestaties: hij brak door met Stand by Me (1986), kreeg in 1988 een Oscar- en Golden Globe-nominatie voor Running on Empty en won later de Volpi Cup voor Beste Acteur in Venetië voor My Own Private Idaho.

Toen River stierf, was hij bezig met de thriller Dark Blood, geregisseerd door de Nederlander George Sluizer (bekend van Spoorloos) en geschreven door Jim Barton. De opnamen vonden plaats in Utah; ongeveer 80% van de film was voltooid. In Dark Blood speelt Phoenix een weduwnaar die na de dood van zijn vrouw aan stralingsvergiftiging in de woestijn leeft en vervolgens een reizend stel — gespeeld door Judy Davis en Jonathan Pryce — bedreigt.

Na Rivers dood stopte de productie en Sluizer bewaarde het filmmateriaal bijna twintig jaar. Hij probeerde later Joaquin te bewegen enkele ontbrekende dialogen in te spreken, maar de familie weigerde betrokken te raken bij een hervatte release. Uiteindelijk sprak Sluizer zelf de ontbrekende lijnen in en monteerde hij de film af. Dark Blood kreeg in 2012 een terugkeer via festivals, onder meer tijdens het Nederlands Film Festival in Utrecht. Critici vonden de film sympathiek ontvangen maar fragmentarisch van opbouw; hij markeert Rivers laatste rol en de enige keer dat hij een slechterik speelt. Voor Sluizer bleek het ook zijn laatste filmwerk: hij overleed in 2014.

Dark Blood is momenteel niet beschikbaar via Nederlandse streamingdiensten, maar is wel op dvd te verkrijgen.