De geflopte film die Samuel L. Jackson haatte om te maken: "Ik heb geen leuke tijd gehad"
In dit artikel:
Samuel L. Jackson staat bekend als een publieksgerichte acteur die graag populair werk doet en zich weinig laat gelegen liggen aan controverse — toch heeft hij één langdurige breuk in zijn carrière gehad: met regisseur Spike Lee. Die breuk hangt deels samen met Jacksons moeizame ervaring op de set van de komedie Soul Men (2008), geregisseerd door Malcolm D. Lee, Spike Lee’s neef. Jackson werkte in die film samen met zijn vriend Bernie Mac; Soul Men kwam uit kort na de overlijdens van Mac en Isaac Hayes en werd aan hen opgedragen. Regisseur Malcolm D. Lee zei later dat de film herbekeken en verzacht werd om die reden, maar commercieel flopte de titel en Jackson omschrijft de productie als geen plezierige tijd.
De wortels van de onenigheid met Spike Lee gaan terug naar 1992. Jackson brak in Hollywood door met zijn rol als de verslaafde Gator in Spike’s Jungle Fever; Cannes eerde hem zelfs met een speciale ondersteunende rolprijs. Kort daarna moest hij kiezen tussen een rol in Spike’s biopic Malcolm X en de thriller White Sands. Jackson koos voor White Sands nadat hij Spike’s financiële aanbieding te mager vond — “dat typische Spike Lee-salarisschaal plus tien”, zoals hij het zelf omschreef — wat aanleiding gaf tot een conflict tussen de twee. In de jaren daarna bleef er spanning bestaan, mede omdat Jackson veel met Quentin Tarantino samenwerkte en Spike herhaaldelijk kritiek had op Tarantino’s veelvuldige gebruik van het N‑woord en op films als Django Unchained, waarin Jackson een controversiële rol speelde.
Toch werkte Jackson ondanks die frictie wél met Malcolm D. Lee aan Soul Men, iets wat hij achteraf betreurde. In een interview gaf hij aan dat dergelijke onderwerpen bewust niet meer uitvoerig werden besproken tussen hem en Spike: gesprekken over Malcolm of die mislukte ervaring kwamen niet verder dan een korte wissel van beleefdheden. Jackson zei hierover droogjes dat ze simpelweg niet veel aandacht aan het onderwerp besteedden en concludeerde dat het conflict daarmee wel werd afgesloten.
Voor wie Soul Men wil bekijken: de film is momenteel niet op Nederlandse streamingdiensten te vinden; wie geïnteresseerd is kan nog een dvd aanschaffen.