De film die Steven Spielberg bijna zijn carrière kostte, maakte hem juist oppermachtig in Hollywood

In dit artikel:

Steven Spielberg was nog geen gevestigde naam toen hij de verfilming van Peter Benchleys bestseller Jaws kreeg aangeboden. De productie, die in 1975 zijn grote doorbraak moest worden, liep echter snel uit op een nachtmerrie. Spielberg wilde op de Atlantische Oceaan filmen, waar slecht weer, sterke stromingen en voorbijvarende boten voor vertraging zorgden. Ook de mechanische haai functioneerde door het zoute water nauwelijks. De geplande opnames van ongeveer twee maanden duurden uiteindelijk 159 dagen. Daarnaast waren er spanningen tussen acteurs Robert Shaw en Richard Dreyfuss. Spielberg vreesde dat zijn carrière voorbij was en dat geen enkele studio hem nog zou aannemen.

In plaats van op te geven, veranderde hij zijn aanpak. Omdat de haai nauwelijks bruikbaar was, liet hij het monster grotendeels buiten beeld en bouwde hij de spanning op met camerabewegingen, drijvende tonnen en John Williams’ inmiddels iconische muziek. Die keuzes pakten goed uit: Jaws werd een enorme hit, passeerde The Godfather en was in de Verenigde Staten de eerste film die meer dan 100 miljoen dollar opbracht. De film geldt daardoor als het begin van de moderne zomerblockbuster en bezorgde Spielberg definitief een plaats aan de top van Hollywood.