De film die Robert Downey Jr. nog erger vond dan de gevangenis: "Ik word liever wakker in de cel"

In dit artikel:

Robert Downey Jr., tegenwoordig onlosmakelijk verbonden met het Marvel Cinematic Universe en het personage Iron Man, heeft een opvallend kritisch standpunt over een van zijn vroegere projecten: de misdaadactiefilm U.S. Marshals (1998). De film, geregisseerd door Stuart Baird als vervolg op The Fugitive (1993), legt de focus op Tommy Lee Jones’ personage Sam Gerard en volgt zijn team terwijl ze de voortvluchtige Mark Sheridan (Wesley Snipes) achtervolgen; Harrison Ford keert in dit deel niet terug.

Voordat Downey Jr. in 2008 een sleutelrol in het MCU kreeg, doorliep hij een turbulente periode die culmineerde in een gevangenisstraf van vijftien maanden in 1999 wegens bezit van heroïne, cocaïne en een vuurwapen. Ironisch genoeg heeft hij later verklaard dat hij zelfs het wakker worden in een cel verkiesde boven teruggaan naar de set van U.S. Marshals. Over die productie zei hij zelfs dat het “misschien wel de slechtste actiefilm ooit” was en dat de opnames voor hem een deprimerende ervaring waren — een traject dat, in zijn ogen, weinig deed voor zijn herstel.

Financieel was U.S. Marshals geen mislukking: met een budget van ongeveer 45 miljoen dollar bracht de film wereldwijd zo’n 102,4 miljoen dollar op. Critici waren minder te spreken; op Rotten Tomatoes staat de film rond de 31 procent. Downey Jr. zelf herinnerde zich weinig van de film behalve het rennen en het gebrek aan echte verhalende diepgang, en beschreef de productie als weinig helend tijdens een destructieve periode in zijn leven.

Voor wie Downey Jr. in deze vroege rol wil zien: U.S. Marshals is te huur en te koop via Prime Video en nog verkrijgbaar op dvd en blu-ray. Het verhaal van Downey Jr. illustreert hoe een acteur met een heftige persoonlijke achtergrond later uitgroeide tot een van de bepalende gezichten van 21e-eeuws Hollywood. Zijn negatieve ervaring met U.S. Marshals vormt een opmerkelijk hoofdstuk in de overgang van een acteur in crisis naar een internationaal filmfenomeen.