De film 'Catch Me if You Can' werd op hem gebaseerd: hoe gaat het nu met de mega-oplichter?

In dit artikel:

Frank Abagnale (77) is de Amerikaanse oplichter die model stond voor de film Catch Me If You Can (2002) met Leonardo DiCaprio en Tom Hanks. Jarenlang voerde hij uiteenlopende identiteiten aan — onder meer als piloot, leidinggevende kinderarts en advocaat — om ongedekte cheques uit te schrijven, gratis te reizen en miljoenen dollars te bemachtigen. Hij gebruikte meerdere bankrekeningen en veranderde voortdurend van persona, waardoor zijn zwendel lange tijd onopgemerkt bleef.

Uiteindelijk werd Abagnale gepakt en veroordeeld, maar een deel van zijn straf werd kwijtgescholden nadat hij de overheid hielp bij het bestrijden van fraude. Na zijn vrijlating had hij moeite met werk vinden, maar besloot open te zijn over zijn verleden en ging als adviseur aan de slag bij banken en overheidsinstanties. Met die kennis zou hij zijn schulden hebben afbetaald en opnieuw fortuin verworven — iets waar critici vraagtekens bij blijven zetten en waarvan sommige van zijn beweringen betwijfeld worden.

Voor wie meer wil zien: in een interview met 60 Minutes Australia (YouTube) bespreekt Abagnale zijn werkwijzen en geeft hij tips, wat de mythe rond zijn leven alleen maar heeft versterkt. Zijn verhaal illustreert hoe vernuft en misleiding grote gevolgen kunnen hebben, maar ook hoe diezelfde ervaring later ingezet kan worden om fraude tegen te gaan.