De 'Alien'-film mét een triomfantelijke terugkeer van Ellen Ripley en Hicks verdween plotseling in de diepe ruimte
In dit artikel:
De Alien-franchise, begonnen met Ridley Scotts Alien (1979) en inmiddels goed voor zeven films (met Alien: Romulus als meest recente), had bijna een achtste deel gekregen. Begin jaren 2010 werkte District 9-regisseur Neill Blomkamp aan een film die rechtstreeks op James Camerons Aliens (1986) zou voortbouwen. Onder de werktitel Alien: Awakening kwam het plan in 2015 in preproductie: Blomkamp plaatste eerder concept art online (onder de naam 'Alien Xeno') en toonde ontwerpen van terugkerende personages als Ellen Ripley (Sigourney Weaver), Newt, Hicks en de Xenomorph.
Blomkamp had Ripley’s verhaal willen voortzetten en negeren wat er in de latere vervolgen gebeurde — een aanpak vergelijkbaar met zogenaamde legacyquels zoals Superman Returns. Op de set van Chappie had hij met Weaver gesproken; zij stond open voor een terugkeer als het materiaal echt origineel en organisch voelde. Blomkamp werkte aan een script, kreeg steun van Scott als producent en liet volgens berichten zelfs een versie van het scenario aan betrokkenen zien.
Toch ging Fox uiteindelijk een andere kant op. De studio besloot prioriteit te geven aan Ridley Scotts vervolg op Prometheus (dat uitmondde in Alien: Covenant, 2017) en wilde niet twee grote Alien-projecten tegelijk ondersteunen. Scott zei later dat dat plannen zou kannibaliseren, waarna Fox het Blomkamp-project liet vallen. Blomkamp sprak van teleurstelling — hij vond het jammer voor Weaver en fans die graag een directe opvolger van Aliens hadden gezien — en liet weten niet opnieuw twee jaar in een project te steken dat daarna van hem weggehaald zou worden.
Het schrappen van Alien: Awakening betekende dat de kans op een rechtstreekse voortzetting van Ripley’s verhaal met veel van de originele cast sterk verkleinde. Voor fans blijft het concept uit 2015 een wat spijtige "wat als"-episode in de geschiedenis van een verder levende franchise, waarin ook televisieseries nieuw leven blazen.