De acteur die de kans om de eerste James Bond te worden afsloeg: "Hij heeft er nooit spijt van gehad"

In dit artikel:

In de meer dan zestigjarige geschiedenis van James Bond hebben officieel slechts zes acteurs 007 gespeeld (plus twee in films buiten de EON-franchise). Daardoor weigerden veel meer acteurs de rol dan dat hem daadwerkelijk vertolkten. Onder degenen die afhaakten was de Welshe filmveteraan Stanley Baker, die de kans had gehad de allereerste Bond te worden.

Baker, die al sinds de jaren veertig carrière maakte en samen met Sean Connery te zien was in Hell Drivers (1957), kreeg van producent Cubby Broccoli een aanbod voor een contract van drie Bond-films in vijf jaar. Hij weigerde omdat hij zich niet voor meerdere jaren wilde vastleggen; zijn weduwe zei later dat hij daar geen spijt van had en Connery een uitstekende keuze vond. Baker bleef tot aan zijn overlijden in juni 1976 (48 jaar) actief in film en tv en is vooral bekend van zijn rol als luitenant John Chard in Zulu (1964).

Andere bekende namen die de rol afwezen of aarzelden: Cary Grant zou volgens de mythologie een favoriete kandidaat voor Dr. No zijn geweest, maar weigerde vanwege de meerjarige verplichting; Hugh Jackman wilde geen dubbele identiteit als Bond en Wolverine; Rupert Friend en Mel Gibson vreesden typecasting of carrièrebeperkingen; Burt Reynolds werd als te Amerikaans gezien; Timothy Dalton weigerde aanvankelijk omdat hij zichzelf te jong vond; Pierce Brosnan moest wachten door verplichtingen aan de tv-serie Remington Steele.

De weigeringen illustreren dat status en aantrekkingskracht van Bond gepaard gaan met professionele risico’s: jarenlange contracten, vastpinnen op één type rol en ingrijpende gevolgen voor iemands carrière. Voor Baker betekende zijn keuze geen wroeging, terwijl Connery er uiteindelijk zijn internationale doorbraak door kreeg.