Clint Eastwoods western is nu precies 50 jaar oud, maar de openingsscène blijft keihard binnenkomen

In dit artikel:

Clint Eastwoods western The Outlaw Josey Wales uit 1976 draait om een boer uit Missouri die tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog zijn gezin en boerderij verliest door een aanval van gewelddadige soldaten. In de harde openingsscène verandert Josey van een gewone man in een getraumatiseerde wreker, waarna hij als outlaw een bloedige tocht begint.

Die introductie geeft zijn latere geweld en wantrouwen een duidelijke oorzaak. Josey is geen klassieke held: hoewel hij wraak neemt, raakt hij zelf steeds verder verstrikt in geweld. Daarmee is de film meer dan een traditionele western. Eastwood ondergraaft de mythe van de eenzame revolverheld en laat zien dat geweld misschien noodzakelijk kan lijken, maar niemand ongeschonden achterlaat. Vijftig jaar na de première blijft de film daardoor vooral een verhaal over verlies, wraak en de vraag of iemand zich nog van zijn trauma kan losmaken. Thema’s die Eastwood later verder uitwerkte in Unforgiven, zijn hier al duidelijk aanwezig.