Britse overheid eist harde maatregelen na ernstige misbruikzaken bij 'Married at First Sight UK'

In dit artikel:

Channel 4 heeft alle afleveringen van Married at First Sight UK onmiddellijk van zijn zenders en streamingsdienst gehaald, nadat een BBC Panorama-documentaire drie voormalige deelnemers hun ex‑partners uit de show beschuldigde van verkrachting en ander seksueel grensoverschrijdend gedrag tijdens de opnames. In de uitzending deden de vrouwen hun verhaal: twee spraken van verkrachting, een derde — Shona Manderson — meldde een niet‑consensuele handeling, en één verklaarde dat haar partner haar met een zuuraanval had bedreigd. De aangeklaagde mannen ontkennen alle strafbare feiten en zeggen dat de contacten wederzijds waren.

Channel 4 stelt de content preventief offline te hebben gehaald om speculatie te voorkomen en wijst op een onafhankelijk onderzoek naar de zaak. CPL Productions, de maker van de show, verdedigt haar welzijnsbeleid en noemt het systeem industrienorm. Tegelijkertijd liet zenderbaas Priya Dogra weten medeleven te hebben met de aangedane deelnemers en dat de omroep snel en gevoelig heeft gehandeld.

Er lopen nu twee externe onderzoeken: advocatenkantoor Clyde & Co onderzoekt hoe eerdere klachten zijn behandeld, terwijl voormalig BBC‑bestuurder Lorraine Heggessey het huidige welzijnsbeleid evalueert. De affaire heeft al directe gevolgen voor de commerciële kant van het format: hoofdsponsor TUI trok zijn financiering terug, en de kijkcijfers van de franchise — doorgaans meer dan drie miljoen kijkers — staan onder druk.

Politieke en regulerende instanties bemoeien zich ook: het ministerie van Cultuur, Media en Sport eist dat beschuldigingen bij de autoriteiten terechtkomen, minister Dan Jarvis verwacht politieonderzoek, en toezichthouder Ofcom volgt de ontwikkelingen. Vandaag verschijnt voormalig Channel 4‑directeur Alex Mahon voor de parlementaire commissie voor Cultuur, Media en Sport, waar de risico’s van dit soort realityformats kritisch zullen worden onderzocht.