Brad Pitt wil dat meer mensen deze film van hem gaan kijken: "Wordt nog steeds gezien als een flop"

In dit artikel:

Brad Pitt noemt The Assassination of Jesse James by the Coward Robert Ford één van zijn favoriete rollen, ondanks dat de film commercieel faalde. De western uit 2007, geregisseerd door de Australische regisseur Andrew Dominik en gebaseerd op Ron Hansens roman uit 1983, onderzoekt de complexe relatie tussen Jesse James (Pitt) en zijn moordenaar Robert Ford (Casey Affleck). De cast bevat onder anderen Sam Shepard, Mary‑Louise Parker, Paul Schneider, Jeremy Renner, Zooey Deschanel en Sam Rockwell.

Dominik zette in op een lyrische, contemplatieve stijl — geïnspireerd door fotografen, stills uit Days of Heaven en zelfs Polaroids — en maakte aanvankelijk een montage van meer dan drie uur. Studio en montageproces leidden tot herhaalde inkortingen; de uiteindelijke bioscoopversie duurt ongeveer 2 uur en 40 minuten. Kritieken waren overwegend lovend en de film kreeg twee Oscarnominaties, maar trok weinig publiek: het wereldwijde kassasucces bleef ver achter bij de productiekosten, zodat de film als flop te boek kwam.

Voor Pitt had Jesse James een speciale betekenis. Het project kwam voort uit zijn productiehuis Plan B, dat hij mede oprichtte omdat hij deels afstand wilde nemen van alleen commerciële blockbusters en meer ambitieus, uitdagend werk wilde maken. De trage verteltoon, sombere sfeer en morele ambiguïteit waar Warner Bros. aanvankelijk voor terugschrok, waren juist de elementen die Pitt waardeerde; hij verzette zich er zelfs tegen dat de lange titel werd ingekort. Ondanks de financiële tegenvaller bleef hij Dominik steunen en promootte hij later diens Killing Them Softly (2012). In de jaren daarna ontwikkelde Jesse James een cultstatus: critici en fans zien de film steeds vaker als een van Pitts beste werken — een productie die volgens hem als goede wijn beter wordt met de jaren.

De film is tegenwoordig beschikbaar via diensten als Pathé Thuis en Prime Video.