Bijna niemand zag wat deze schokkende film écht vertelt: de heftige onderlaag in het vernietigende 'Mother!'
In dit artikel:
In 2017 bracht Darren Aronofsky de provocerende psychologische horrorfilm Mother! uit, met Jennifer Lawrence in de hoofdrol naast Javier Bardem, Ed Harris, Michelle Pfeiffer, Domhnall Gleeson, Brian Gleeson en Kristen Wiig. De film speelt vrijwel volledig in en rond een afgelegen landhuis waar het ogenschijnlijk rustige bestaan van een jonge vrouw en haar echtgenoot snel ontaardt nadat een mysterieus stel hun deur binnenstapt.
Visueel is Mother! een hallucinante, door surrealistische beelden gedreven film die doet denken aan Dalí en Buñuel. Achter de schokkerige, bloederige scènes ligt echter een expliciete symbolische laag: Aronofsky bouwt de film op als een herschepping van Bijbelse thema’s en de scheppingsmythe. Lawrence’ personage functioneert als een incarnatie van Moeder Aarde (Gaia), terwijl Bardems echtgenoot de rol van een goddelijke schepper op zich neemt. Figuren die binnenkomen representeren Adam en Eva; hun nakomelingen verwijzen naar Kaïn en Abel; later verschijnt een massale schare aanbidders die de laisser-faire en verering rondom de schepper versterken. Die opeenstapeling leidt volgens Aronofsky tot bloedige chaos, een symbolische zondvloed en een messiaanse geboorte, en benadrukt hoe de natuur lijdt onder menselijk misbruik en hebzucht.
Aronofsky schreef het scenario razendsnel — naar eigen zeggen in één weekend — terwijl hij verbleef in een leegstaand herenhuis in New York. Hij verkocht het idee aan Paramount en haalde Lawrence binnen als spil van het verhaal. Hoewel er ook een intiemere laag in de film zit — het beeld van een kunstenaar die zichzelf verliest in zijn zoektocht naar erkenning — stelt de regisseur dat de mythische en religieuze allegorieën de kern vormen. Hij grijpt terug op archetypen en oude verhalen omdat die volgens hem krachtige, universele beelden bieden die nog steeds relevant zijn.
De combinatie van expliciete, soms afstotende beelden en dichte symboliek zorgde voor een verdeeld publiek; veel kijkers raakten vooral door de shockelementen van de film getroffen en misten de onderliggende bedoelingen. Voor wie de film wil bekijken: Mother! is te huur en te koop via diensten als Pathé Thuis en Prime Video.