Bekend uit 'Underworld', 'Pirates of the Caribbean' én 'Pokemon': Bijna was hij ook Magneto in 'X-Men'

In dit artikel:

Ian McKellen is voor veel filmliefhebbers vooral bekend als Gandalf en als Magneto uit de X‑Men-films. Voor die laatste rol werd aanvankelijk ook Bill Nighy overwogen: regisseur Bryan Singer, die Nighy had gezien in Still Crazy (1998), stelde tegen scenarioschrijver David Hayter dat hij "hun Magneto" had gevonden en reisde zelfs naar Londen voor een ontmoeting. Uiteindelijk vond Singer Nighy toch niet helemaal passend en werd McKellen gecast tegenover Patrick Stewart als Professor Charles Xavier.

Nighy, die pas echt doorbrak met films als Love Actually en als Davy Jones in Pirates of the Caribbean, had zeker kwaliteiten voor een complexe schurk. Toch bood McKellen iets anders: zijn eigen ervaringen als homoseksueel die in de jaren tachtig uit de kast kwam tijdens de aids‑crisis gaven hem extra diepgang om Erik Lehnsherr te spelen — een getraumatiseerde figuur die door zijn mutatie als 'anders' wordt gezien. Singer is intussen later in ongenade geraakt.