Ballad of a Small Player

In dit artikel:

Edward Berger ruilt het Vaticaan in voor de neonlichten van Macau in Ballad of a Small Player, maar zijn nieuwe casinodrama overtuigt niet. Colin Farrell speelt Lord Doyle, een Ierse werkman die zich als valse aristocraat in de gokwereld heeft vergaard en op financiële afgrond balanceert; Tilda Swinton verschijnt als een kille privédetective die ingehuurd is om Doyle’s schulden te innen.

Het scenario van Rowan Joffe mist samenhang: de film wisselt losse casinotropos, Chinese bijgeloofsverwijzingen, een dubieuze liefdeslijn (met mogelijk bovennatuurlijke trekken) en morele kritiek op consumentisme af zonder duidelijke spelregels of dramatische opbouw. Berger’s regie trekt overstuur alle registers open, wat leidt tot tonale scheefheid — personages en scènes voelen soms alsof ze uit verschillende films komen.

Vergeleken met Bergers geraffineerde Conclave, die recent een Oscar voor scenario oogstte, is dit een teleurstelling; er zit potentie in het neonlicht en de goksetting, maar de rommelige vertelling maakt dat de finale weinig risico of emotionele inzet bevat. Ballad of a Small Player is vanaf 29 oktober 2025 te zien op Netflix.