Alweer 15 jaar oud: Kevin Spacey en Jennifer Aniston maken een grove komedie achteraf een stuk ongemakkelijker

In dit artikel:

De komedie *Horrible Bosses* uit 2011 draait om drie werknemers — gespeeld door Jason Bateman, Charlie Day en Jason Sudeikis — die hun ondraaglijke bazen willen vermoorden. Terugkijkend voelt de film voor veel kijkers ongemakkelijker aan, mede door de latere beschuldigingen tegen Kevin Spacey, die de manipulatieve en vernederende baas Dave Harken speelt. Spacey ontkende de beschuldigingen van seksueel geweld en werd in 2023 in Londen vrijgesproken van negen aanklachten. Toch heeft hij sindsdien geen grote comeback gemaakt. De film biedt geen bewijs over zijn persoonlijke gedrag, maar zijn rol krijgt wel een andere lading.

Vooral het personage Julia Harris, gespeeld door Jennifer Aniston, roept discussie op. De tandarts probeert haar assistent Dale voortdurend tot seks te bewegen, hoewel hij duidelijk weigert. Ze raakt hem ongewenst aan en gebruikt chantage, waardoor haar gedrag volgens de kritiek als seksuele intimidatie moet worden gezien. Dales vrienden reageren echter alsof hij geluk heeft met een aantrekkelijke vrouwelijke baas en moedigen hem aan op haar avances in te gaan.

Die reactie legt volgens critici een dubbele standaard bloot. Een vergelijkbare situatie met een mannelijke baas en een vrouwelijke werknemer zou waarschijnlijk niet als komisch of gelukmakend worden behandeld. Die kritiek was al aanwezig bij de première: sommigen vonden dat Julia’s aantrekkelijkheid haar gedrag ten onrechte vergoelijkte, terwijl anderen juist zagen dat de film het wegwuiven van mannelijke slachtoffers aan de kaak stelde. Daardoor is *Horrible Bosses* tegelijk een komedie die seksuele intimidatie bekritiseert én er grappen aan ontleent.