Actie! Op de set van Downtown
In dit artikel:
7 oktober 2025, Sint Antoniesbreestraat in Amsterdam: regisseur Michiel van Erp filmt scènes voor Downtown, een film naar een scenario van Frank Houtappels over de Amsterdamse gayscene van de jaren tachtig en de nasleep daarvan. Opnames vinden plaats onder meer in café Tisfris (tegenover Orff), waar de productie het interieur van midden jaren tachtig probeert te vangen: een grote lamp, een scherm voor het raam en originele details die production designer Vincent de Pater noemt alsof er weinig is veranderd sinds 1985.
Downtown volgt drie jonge homoseksuele mannen – Ronnie, Lennart en Bas – die zich in de jaren tachtig overgeven aan uitgaan, vriendschap, seks en drugs, totdat het toen nog onbekende aidsvirus hun leven ruïneert. Het verhaal springt 32 jaar vooruit naar 2021, tijdens de coronalockdown, wanneer de mannen elkaar opnieuw ontmoeten en proberen hun beschadigde vriendschap te herstellen. Van Erp zegt dat het scenario deels put uit herinneringen van hem en Houtappels en dat de film een vaak vergeten hoofdstuk van recente geschiedenis wil terughalen. Volgens hem dragen overlevenden nog steeds diepe littekens en kampen veel mensen met de vraag waarom zij het wel overleefden; die thematiek kreeg ook opnieuw betekenis tijdens de coronaperiode.
De oudere versies van de drie mannen worden gespeeld door Yorick van Wageningen, Hans Kesting en Roeland Fernhout; de jongere versies door Daniël Cornelissen, Sebastián Mrkvicka en Thor Braun. Tijdens de beschreven draamochtend worden scènes met Braun en Mrkvicka opgenomen: een aflevering waarin Bas te horen krijgt dat hij is afgewezen voor de kunstacademie en de krant met een alarmerende kop over aids op tafel ligt. De set beschrijft het alledaagse van filmen in Amsterdam — omstanders, bezorgers en vuilniswagens die even moeten wijken voor wegafzettingen — en de specifieke aandacht voor kostuum, haar en sfeer terwijl regie en camera’s meerdere takes schieten.
Praktische details: Downtown is een Nederlandse coproductie (Kaap Holland en Het Familiedrama, in coproductie met Eyeworks), met Coen Stroeve als cameraman en Axel Skovdal Roelofs als editor. Muziek komt van Justine Bourgeus; kleding, make-up en art direction worden ingevuld door respectievelijk Mattijs van Bergen & John van Vlerken, Mariël Hoevenaars en Vincent de Pater. De film duurt circa 90 minuten, wordt gemaakt voor BNNVARA en is gepland voor distributie in 2026 via WW Entertainment.